袁枚(1716-1797)，字子才，号简斋、随园老人，清代中期著名诗人，性灵诗派主将，乾隆四年进士，曾出任江浦、江宁等地知县，40岁退隐南京小仓山，筑“随园”，以文、酒会友，著作有《小仓山房诗文集》、《随园诗话》等。这位才子还是一位经验丰富的美食家，他的饮酒观独树一帜，十分引人注意，显示了一种独特的酒文化。
魏晋以降，酒成了后世文人骚客引以为荣的雅好与离不开的话题，也是他们得以结社并产生志趣共鸣的重要原因，人们崇拜的大文豪大诗人也往往以酷爱饮酒更带有文化标志性。袁枚酒量不大，不善饮酒，有时甚至不能饮酒，《酒友歌》中调侃自己:“随园先生枉生口，能食能言不能酒”。当朋友以主人不先喝，客人就不喝“要挟”时，袁枚舍命陪君子，饮了半觞就醉，头痛眼浑，夸赞朋友酒量大，坦言自己酒量小，“君言主人不先客不举，强余磕磕蘸半觞。顷刻玉山颓不住，头若崩云眼坠雾……君量大如取兖州，我量小如守欹器。”在所做的不饮酒诗二十首中再次说明自己一饮辄醉，醉则难挨的痛苦经历:“酒乡去中国，不知几万里。偶一问其津，身热头痛耳。”袁枚“反对”豪饮之说主要体现在不饮酒诗二十首中，这二十首组诗的全名是《陶渊明有饮酒二十首余天性不饮故反之作不饮酒二十首》。陶渊明诗集中共有饮酒诗六十余首，并专门写有饮酒组诗二十首。陶渊明在这组诗的序中写道:“余闲居寡欢，兼比夜已长，偶有名酒，无夕不饮。顾影独尽，忽焉复醉。既醉之后，辄题数句自娱。纸墨遂多，辞无锉次。聊命故人书之，以为欢笑尔。”这个序蕴含的写作目的有三个:一是闲来独饮，二是醉后自娱，三是一抒雅兴。以“醉人”表达诗人对污浊世俗的鄙弃，表现诗人退出官场后怡然陶醉的心情，有酒作伴可以离开尘网过自己心所向往的自由生活，“中觞纵遥情，忘彼千载忧。且极今朝乐，明月非所求”(《游斜川》)，也可以劳作之后与邻居农人相聚共享人伦之乐，“得欢当作乐，斗酒聚比邻”(《杂诗》其一)。“结庐在人境”一诗表达的更是一种超然物外的情趣。陶的饮酒诗发至肺腑，来自生活，身与心合一，理念与生活实际一致，与刻意标榜无关，并非豪饮，因而表现出了山高水长的德能，后世效仿皆不得其真正的饮酒之趣，袁枚有感于此，故作不饮酒诗二十首。其不饮非滴酒不沾，“我自赴华青，不烦杜康引。酒味吾不知，酒意吾能领”，说明袁并非完全不知酒，他也喝酒、醉酒，只是不以饮酒为德能的标签。本组诗也提到袁与农人之谊，因为年景不好农民要求减租，袁枚爽快答应后，农人请他去喝酒，他饮酒不多即令“旁人误生疑”，居然问“先生醉矣乎?”此亦与陶诗提到的与农人饮遥相映带。难道袁枚会在同一组诗中自相矛盾?明明说着不饮，自己又去酩酊一醉?不是。而是袁枚认为不应为仰慕名士之风而耻言不饮，不饮之人亦可做有德有能之人，做有德有能之事，不应以饮酒来标榜或衡量德能。细分析袁枚的不饮诗二十首，其目的有两点是与陶呼应的，一是写诗自娱，二是抒发雅致。两组诗内容和风格上的共同点是:一亦真亦假，虽有赞饮酒之乐或言不饮之乐的真实意图，但各自并非真的要世人承认他们所主张的观点；二言在此意在彼，陶的饮酒之趣是对污浊世俗的另类反抗和对痛苦心灵的无奈消解;袁的不饮之论是对传统追求善饮、追求酒量大和文人羞于自言不饮之风气的雄辩;三语言均雅致清新，风情摇曳。文人与酒关系密切，在自言不饮的袁枚这里仍可见一斑。虽然袁枚在大量的诗篇中说自己不饮酒，甚至称“酒味狠如京口兵”，但却无酒也不行。《十九日梅坡招孟亭南台再集得观字》明确写道：“有酒我不饮，无酒我不欢。”那他要酒的乐趣在哪里呢?也是在这首诗中，他说道:“不如招酒人，痛饮使我观。”原来是看人痛饮却令他无比惬意，其中不乏袁枚幽默、豁达、善解人意的高雅品格，即虽自己不想喝酒，却希望不扫朋友的兴致，告诉朋友看他们多饮豪饮比自己痛饮更爽心。他自己尽量陪朋友，主张随意而饮，“有月便归去，无雨且盘桓。问我饮不饮，存杯听自然。所以主人翁，自号称随园。”袁枚天性乐观随和，喜热闹，酒席有时挺讲排场，“家僮如儿女，纷纷罗酒浆。梨园弟子来，歌舞邯郸倡。红笺亲戒速，击鼓椎肥羊。后湖七八月，载酒水中央。”与家人或友人湖中泛舟或湖心小岛赏景，佐以酒席，在袁枚的诗作也是不时可见。有时独饮，《招客看雪不至》诗人便独自饮酒赏雪郁郁寡欢，“空山难遣玉千枝，醉拍阑干酒一卮。可惜阁临最高处，无人来看未残时”；有时还嫌与朋友相聚的酒场太少，寂寞了杯盘，便有了“酒坊近来苍凉甚，不望河山也怆神”的离愁别恨。袁枚雅量不大，稍饮辄醉，吟了不饮之诗，但依然离不开酒，原因最主要的是以酒会友。“柴门那得有人敲，隐者除非酒可招。……君若再来休问日，今年无刻不逍遥”。诗以言志，此诗道出了袁枚不离不弃酒的发自肺腑的感言。为了结交贤人，非酒不可;为了方便贤人，大门时刻敞开;为了表明待客之心，袁枚才不得不“以主奉嘉宾，陶然饮一斗”，甚至陪友人饮酒竟至“呼僮撤金灯，月华如水涌”。《小仓山房诗集》中招客饮酒赋诗的篇什亦屡见不鲜。如果我们把袁枚作为不饮之饮的文人个案来观照，就会从中看到一种虽相悖但并不矛盾的独特的饮酒观，即饮是饮酒有度，不以量小为缺乏风雅，“反对”的是以酒量大、嗜酒为荣的饮酒观，否定了酒与文人的德能关系的必然联系。于是我们就看到了一个逍遥在饮与不饮之间的袁枚，他的饮酒观体现了一种充满智慧的酒文化，为我们了解文人与酒文化开拓了一个新视野。
